杜鵑花為木本花卉，野生的杜鵑花多為1～2米高的小灌木和小喬木，即有常綠，也有落葉的。杜鵑花分布在溫帶及亞熱帶，主產於東亞和東南亞地區，以中國西南部橫斷山區最豐富。杜鵑花的生命力極強，在海拔5000米的地方都能生存。世界野生杜鵑花約有960種，我國有524種。杜鵑花可分為四類：東鵑，毛鵑，西鵑和夏鵑。西鵑為四種中最美最嬌貴的一種，為大眾所喜愛，作為家庭盆栽的首選對象。
西鵑又名西洋杜鵑、比利時杜鵑，為常綠灌木，體形矮小，開花較早，花色多，多為重瓣和半重瓣。該類是杜鵑中花型、花色最豐富的一類，但習性嬌嫩，對栽培環境要求較嚴，在家庭栽培時，要注意以下幾個方麵。
（1）光照：西鵑葉片薄嫩，不宜接受強烈的光照，冬季可以多見陽光，在夏季以早晚見光為宜，中午應放在陰涼的地方。
（2）通風：西鵑怕悶熱而不通風的環境，溫暖季節應把西鵑放在室內通風良好的地方，可防止落葉及紅蜘蛛的危害，如放在陽台蔽陰的地方。到了冬季，遇到較溫暖的天氣，室內要通風換氣，以利於葉色翠綠，花開繁茂。
（3）水分：西鵑在開花前需水較少，不宜多澆水，保持土壤濕潤即可，水分過多易落葉。開花期西鵑消耗水分較多，1～2天需澆水一次，否則影響開花的質量。另外平時要注意向葉麵噴水保濕，但開花期禁止向葉麵噴水。
（4）土壤：栽培基質選用微酸性土壤，北方地區可選用鬆針土栽培杜鵑，南方可選用山泥或塘泥加泥炭土栽培，營養土不可過粗過粘，如過粘可加入泥炭土或椰糠調整，過粘則植株不發。
（5）肥：不要施用過濃的肥。因為西鵑雖然生長期需要大量的肥料，但不耐肥。因此施肥時宜勤施薄施，肥料以有機餅肥、動物內髒漚製的肥料為好。也可以有機肥及化肥交替施用，每十天至半月施用一次。
（6）花盆不要過大：西鵑發株不大，營養生長期所需水分不多，盆土不宜過濕，盆過大易造成盆土長期處於水濕狀態。一般在植株開花時，冠幅略大於盆口即可。
（7）服盆：對於新買回來的西鵑，先要進行“服盆”。因為新買的杜鵑大多是剛剛移植供應市場的，頂部的嫩枝、嫩芽及葉片，容易萎蔫倒伏。買回後先澆足水，放在蔽蔭通風的室外養護，每天要向葉麵噴水兩次，以減少葉麵水分的蒸發，盆土表麵稍幹後澆水，養護兩周後即可正常管理。
（8）調整酸堿度：杜鵑屬於酸性土花卉，要求土壤微酸性，土壤中性及偏堿都會造成生理性障礙，導致葉片黃化而脫落，在北方栽培中常遇到此現象。可在生長期施用3～5次礬肥水，可以防止土壤缺鐵而造成的黃化現象。