參觀過程中，同學們還對於如何區分野生稻和雜草非常感興趣，據水稻所水稻遺傳資源研究室首席科學家潘大建介紹，水稻（包括野生稻）與雜草最大的差別就是水稻的葉子上有一對“小耳朵”（詳見下圖）。

　　雖然如今已經很難在人類居住區發現野生稻，但是潘大建希望借助此次科普活動，讓農學專業的大學生乃至青少年們對於野生稻有一定的了解，甚至培養起對農業科研的興趣，使未來能夠有更多年輕力量投身種質資源的保護與利用工作。

麵臨野外滅絕危險——亟需保護的野生稻

　　野生稻是如此的重要與珍貴。但是，目前野生稻已處於瀕危狀態。“與以前的數據相比，廣東普通野生稻的野外分布點90%都消失了，這是人們的生產生活活動造成的。”李晨說。

　　許多人對此也許仍持一種不以為然的態度。據了解，許多稻種資源目前確實沒有應用價值，但它們的好處和功用是眼前無法衡量的。華南農業大學的管同學就讀於農業生物技術管理專業，她表示以前就聽說過野生稻，也知道野生稻很珍貴。“我們隻在書本上了解過野生稻，從來沒想過野生稻竟然離我們的生活如此之近。”管同學說，她表示自己以後會更加關注野生稻的種質資源保護。

　　水稻所水稻遺傳資源研究室研究員範芝蘭表示，野生稻圃為了慶祝豐收節，特意舉辦此次科普活動。但豐收並不意味著高枕無憂，我們更要清醒的認識到野生稻的重要性，認識到野生稻種質資源保護對於保障糧食安全的重要意義。

　　的確，保障糧食安全，就要保護源頭，這是最後一道堡壘。野生稻的保存與利用應該引起足夠重視，加大投入。

　　“野生稻作為國家二級重點保護野生植物，如果保護不好，一旦消失將永遠不可複得。”潘大建說。據了解，華南地區原本有著豐富的野生稻資源，但自上世紀八十年代，隨著經濟發展與城鎮化，野生稻賴以生存的原生境生態遭到嚴重破壞，原生境點數量呈斷崖式下降。如廣東，在80年代還有1000餘個野生稻原生境點，往往在路邊的溝渠和水塘便能看到野生稻，但目前廣東的原生境點僅剩下百餘個，形勢嚴峻。

　　如今，野生稻已被列為《中國生物多樣性紅色名錄》的極危物種，麵臨野外滅絕危險。搶救和保護野生稻刻不容緩。

像保護大熊貓一樣保護野生稻——水稻研究所的努力

　　本次活動的現場，即國家種質廣州野生稻圃的依托單位正是廣東農科院水稻所。據了解，水稻所長期致力於我國野生稻的保護和利用研究，種質圃內現收集保存有20個野生稻種共5000餘份樣本。

　　“為了保證資源的保護萬無一失，我們使用的是雙軌製。一方麵在野生稻圃保存，定期進行盆泥更換。一方麵在田裏繁種，種在田裏收種子，萬一盆裏的確實不行，“夭折”了，那起碼還有種子留下來”，李晨說，“總之，水稻所會盡最大的努力，最大程度保護野生稻。”

　　“我們在高州還建有野生稻的原生境保護區，但現在異地保護越來越重要，因為原生境越來越少。”範芝蘭表示。

據了解，野生稻的異地保護也遠沒有管理栽培稻輕鬆。因為它們不比栽培稻，還“挺有自己的個性”，產量不高，芒很長，還喜歡落粒。為此，在野生稻圃裏，科學家精心給每一個稻穗套上了袋子。

　　此外，藥用野生稻和疣粒野生稻是陰生植物，不像栽培稻喜歡陽光，所以需要給它們遮陰。疣粒野生稻還是旱生的，不像栽培稻喜歡水，所以需要給它建溝渠排水，鋪上幹雜草層透氣。

　　小小的野生稻得以茁壯成長和完好保存，傾注了水稻所科研人員的心血。

　　保存最終是為了利用。水稻所正在努力挖掘利用這些蘊含著豐富優質基因的種質資源，據悉，科研人員會通過代謝組學和基因組學，給每一棵野生稻做分子“身份證”，目前已經測了1000份基因組及500份代謝組，已挖掘出許多優質基因。

　　挖掘優質基因的工作進展看似順利，這當然與科研人員的努力直接相關。但最大的問題是項目科研經費不足，無法承擔起基因組測序與代謝組學分析所需要的的龐大開支。這份事業還需要更多的關注與支持，許多未知優異基因亟待發掘利用。